Astrosit

Astrosit, beyin ve omurilikte bulunan, yıldıza benzeyen çok sayıda kolu olduğu için bu adı alan bir glia (destek) hücresidir. Nöronlar gibi doğrudan elektriksel sinyal iletmez; bunun yerine sinir hücrelerinin sağlıklı bir ortamda çalışmasını sağlar. Besin ve oksijenin hücrelere ulaşmasına yardım eder, çevredeki kimyasal dengeyi düzenler ve dokuyu fiziksel olarak destekler.

Astrositler ayrıca kan-beyin bariyerinin oluşmasına ve korunmasına katkıda bulunur. Bu bariyer, kandaki istenmeyen madde ve hücrelerin beyne geçişini sınırlayan koruyucu bir yapıdır. Bir hasar ya da iltihap durumunda astrositler devreye girerek bölgeyi sınırlamaya ve onarmaya çalışır.

Multipl Skleroz'da, hasar gören bölgelerde astrositler çoğalarak sertçe iz dokusu oluşturur; bu sürece glial skar ya da skleroz denir. Hastalığın adındaki 'skleroz' sözcüğü de bu sertleşmeyi anlatır. Astrositlerin bu yanıtı bir yandan dokuyu korumaya çalışırken, bir yandan da miyelin onarımını güçleştirebildiği için araştırmacıların ilgisini çeken bir konudur.