Miyelin

Miyelin, sinir liflerini (aksonları) saran, yağ ve proteinden zengin yalıtkan bir kılıftır. Bir elektrik kablosunun çevresindeki koruyucu kaplamaya benzetilebilir; sinyalin dağılmadan ve hızla ilerlemesini sağlar. Miyelin sayesinde sinir uyarıları, kılıf boyunca yer yer bırakılan boşluklar (Ranvier boğumları) arasında adeta sıçrayarak çok hızlı biçimde iletilir.

Bu hızlı ve düzenli iletim, görme, hareket, denge, dokunma ve düşünme gibi neredeyse tüm işlevlerin uyum içinde çalışması için gereklidir. Merkezi sinir sisteminde miyelin, oligodendrosit adı verilen destek hücreleri tarafından üretilir.

Multipl Skleroz'da bağışıklık sistemi miyelini yanlışlıkla hedef alır ve onu hasarlar; bu sürece demiyelinizasyon denir. Miyelin zarar gördüğünde sinir iletimi yavaşlar veya kesilir ve MS belirtileri ortaya çıkar. Miyelin bir ölçüde onarılabilse de (remiyelinizasyon), tekrarlayan hasar bu onarımı güçleştirebilir. Miyelinin korunması, MS'te tedavi araştırmalarının önemli hedeflerinden biridir.